11月6日一大早,教室里已济济一堂。不负众望,9点半左右,MIT斯隆商学院常务副院长Jake Cohen出现在讲台上,笑容亲切愉悦。这一次出访中国,Jake Cohen不仅参加了多场会议,也为高金MBA同学们带来了一堂富有美国特色的财报分析课程(Financial Reporting and Analysis)。
在前一天发布课程信息时,Jake Cohen同时布置了一则课堂预习作业——案例阅读,而这则案例即是本堂课的分析重点。案例讲述了一个有趣而引人思考的故事:欧洲中部有一位拥有众多土地的红胡子男爵,每年的春天,他需要决定下一年将土地交付某一位管理者。为了更好地做出决策,红胡子男爵将资源——从土地、小麦种子、肥料到耕地的牛,按比例分配予两位长工:“不知疲倦的Ivan”和“固守不变的Igor”。到了年底,两人都交出了一份令人满意的出色答卷:分配到20亩田地的Ivan收获了223蒲式耳(计量单位,一单位蒲式耳相当于35.238升)小麦,用光了肥料,耕牛依然健硕,但同时用于犁具严重磨损,他欠了制犁人3蒲式耳小麦;分配到10亩田地的Igor则收获了105蒲式耳小麦(加上几天前红胡子男爵借走的30蒲式耳,则一共有135蒲式耳),犁具依然完好,耕牛却几近力竭。这时,红胡子男爵却犯难了:到底谁的表现更好?
课堂一开始,Jake Cohen便开门见山抛出了这一问题:Who did better?几位同学踊跃给出了答案,有的选择Ivan,有的选择Igor。“之所以要研究和分析金融数据,就是因为我们拥有的可分配的资源是有限的。虽然看上去Ivan和Igor都做得很好,但我们必须做出选择,以换取最大的回报——这就是报表的价值。” 接着,Jake Cohen从最基本的公式“资产=负债+所有者权益(Asset = Liability + Equity)”出发,在白板上列出了Ivan和Igor的资产负债表,加以比较。通过不断的引导和启发,同学们一步步将表格填满。遇到问题时,Jake Cohen总会强调“Balance sheet has to balance”,潜移默化地强调数据精准的重要性:“很多时候,一个纰漏就会彻底毁掉整个企业。”
不知不觉中,整场课堂在热烈的讨论互动中接近尾声。“产出不是唯一的指标,很多时候我们看数据上似乎是对的,但在实际的实践中则不尽其然。Igor做得更好,但Ivan去让作为股东的红胡子男爵收益更高。” 一个简单的问题,答案却如此复杂,根据不同的参照系,结论不一。Jake Cohen将看似枯燥的财报分析变得如魔术般生动有趣,又发人深省。课程结束后,师生们一同愉快地进行了合影,一堂别开生面的案例课圆满地划上了句号。